DESCOLONIZAR MUSEOS Y MONUMENTOS: MANIFIESTO DE LA SOSPECHA.

Escena 1: En julio del 2020 la artista peruana Daniela Ortiz tuvo que abandonar España por amenazas de muerte cuando defendió en un programa de televisión el derribo de monumentos de Cristóbal Colón.

‍Escena 2: En junio del 2022, tras el intento de cruce por las vallas de los enclaves coloniales españoles de Ceuta y Melilla, el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, calificó la llegada masiva de personas migrantes como un “violento asalto” contra la “integridad territorial” del país.

‍Escena 3: El 22 de enero de 2024, ministro de Cultura español Ernest Urtasun sostuvo que buscan “establecer espacios de diálogo e intercambio que nos permitan superar un marco colonial o anclado en inercias de género o etnocéntricas que han lastrado en muchas ocasiones la visión del patrimonio, de la historia y del legado artístico”.

‍Escena 4: El 16 de febrero del 2024 un visitante recorre la muestra “Presencia Afrodescendiente” del Museo de América de Madrid y comenta: “los españoles van a pescar a Senegal, y se roban todo el pescado. Nosotros llegamos a España, somos ilegales…yo estuve en la cárcel de Aluche, adonde vamos todos los negros”.


Tesis 1: La sospecha. El pasado y ¿el presente?¿Puede un Estado y una sociedad con un pasado, intereses y enclaves coloniales proponer la descolonización de los museos y monumentos?
‍Propuesta: Mantener y fomentar el debate sobre las posibilidades y límites de la descolonización de los museos y monumentos en el pensamiento crítico. Descolonizar es desmantelar el dominio epistémico del museo y los monumentos.

Tesis 2: La trampa. Culpa, resistencia y responsabilidad. En su origen, los museos fueron instrumentos al servicio del Estado-nación y de la expansión colonial. Y esa instrumentación sigue vigente, aunque de otras formas y con otros efectos.
‍Propuesta: Asumir nuestras responsabilidades y las consecuencias prácticas sobre el presente. No existe culpa sobre las acciones del pasado, pero sí responsabilidad en el presente de cómo incorporamos ese pasado. Esto puede implicar renunciar a privilegios y a posiciones de dominación y de poder. Reconocer en museos y monumentos los agravios del pasado, aunque necesario no es suficiente para absolver los problemas que producen sobre algunas minorías, los pueblos oprimidos y otros sectores de la población en el presente.

Tesis 3:  La herencia. Museos y monumentos al rescate del Estado-nación. Ante la crisis del Estado-nación aparece la necesidad de descolonizar los museos y monumentos, que seguirán reproduciendo las desigualdades mientras no haya cambios estructurales.
‍Propuesta: Cuestionar al Estado-nación como el marco adecuado para la descolonización, dado que también forma parte del problema. Ampliar el marco de diálogo e intercambio a otros espacios transfronterizos Y transnacionales, como el Sur Global, entre otros.  
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Tesis 4: La estrategia. Lógica confesión-absolución Reconocerlos delitos del pasado no exime de la responsabilidad sobre el presente.
Propuesta: Señalar que el pasado y el presente mantienen una relación compleja y que el pasado no siempre pasa y sí genera deudas en el presente.

‍Tesis 5: El objetivo. La reconciliación. Uno de los objetivos del proceso de descolonización es la reconciliación.
‍Propuesta: Sospechar de una posible reconciliación mientras la desigualdad sea la norma. Las políticas de reconciliación pueden estar ocultando una agenda extractivista y de reproducción de capitales, intentando garantizar con esa maniobra una paz social en el contexto poscolonial. No puede haber reconciliación porque nunca hubo conciliación.

‍Tesis 6: La mirada. Sintaxis de los espacios. Los museos y monumentos producen significados gracias a relación con otras instalaciones y estructuras. No sólo es importante la exposición permanente en un museo sino también el discurso que transmite, cómo lo transmite y qué hace al decir.
Propuesta: Evitar disposiciones efectistas en el diseño de monumentos y museos con miradas que exotizan y victimizan. Los procesos de descolonización deben realizar una revisión permanente de colecciones y programas. No deben ser intervenciones eventuales o temporales, como tampoco pueden estar desconectadas de la realidad de las otras instalaciones y estructuras coloniales del Estado.

‍Tesis 7: Patrimonio. La farsa del carácter universal del patrimonio. Los museos Y monumentos son pilares fundamentales del patrimonio. El concepto de patrimonio establece reglas y series sobre qué y cómo conservar objetos materiales e inmateriales.
‍Propuesta: revisar y cuestionar la idea del patrimonio y su valor en el debate, evitando patrimonializar objetos con un significado cultural diferente para los pueblos que los produjeron. Revisar y cuestionar quién y cómo se ha construido el concepto “patrimonio”, porqué, para qué, para quién y con quién.

Tesis 8: Conservación. El salvataje del patrimonio. La conservación de los objetos no puede tener un sentido universal sino referido alas culturas que los produjeron. El patrimonio es una definición de las élites,lo que constituye una forma de violencia estructural o sistémica.
‍Propuesta: La decisión sobre el destino de los objetos se corresponde con lógicas de la propia cultura y no puede ser una disposición externa.

‍Tesis 9: Destrucción. Vandalismo. La intervención de agentes sociales sobre los monumentos y objetos se vincula directamente con la violencia sin considerar su significación como procesos de resistencia. Es preocupante que una sociedad defienda más a las estatuas que a sus ciudadanos. La primera violencia no es la destrucción de monumentos sino la apropiación del espacio público por parte de la élite social.
Propuesta: No criminalizar a priori la intervención sobre monumentos que acompaña a las formas de resistencia sistémica, invalidar el concepto de vandalismo por racista y clasista y atenderá la legitimidad histórica de los movimientos iconoclastas anticoloniales, antipatriarcales y anticapitalistas.

Tesis 10: Resignificación. Contra monumentalidad y sesgo. La contramonumentalidad es parte de una estética imperialista, que promueven estéticas negativas que mantienen o refuerzan la subalternidad de lo recordado. Mientras tanto las élites construyen monumentos decimonónicos con similares intereses de sus “grandes hombres”.
‍Propuesta: Reconocer el legado histórico los lenguajes monumentales anticoloniales y la relevancia de las prácticas monumentales subversivas.

‍Tesis 11: Oportunidad. La moda. La descolonización de museos y monumentos supone una revisión historiográfica que corre el riesgo de invisibilizar la resistencia anticolonial, tanto del pasado como del presente (resistencias físicas, raciales, materiales, epistemológicas, etc.). No hemos inventado la descolonización, ha sido una constante en las distintas formas de resistencia anticolonial.
‍Propuesta: Revisión crítica historiográfica que reconozca y evalúe las estrategias hacia el pasado para hacerlas transversales hacia el presente.

Tesis 12: La coherencia y el debate historiográfico históricos. Los debates públicos sobre la memoria colonial y su eventual descolonización deben estar basados en una argumentación rigurosa y construida a partir de procesos históricos contrastables. Esto no significa que debamos salir en busca de interpretaciones homogéneas, monolíticas o definitivas de la historia o de nuestra relación con otras comunidades, incluidas aquellas comunidades con las que tenemos un vínculo histórico, basado en relaciones de poder, explotación y subalternidad. Toda historia es historia del presente, lo que también significa que debemos estar ética y profesionalmente abiertos a otras interpretaciones y a otras formas relacionarnos con el pasado y con las consecuencias que ese pasado sigue produciendo sobre el presente, sea a través del racismo, el sexismo o la xenofobia (entre otros).
‍Propuesta: Evitar, denunciar y discutir con las posturas negacionistas de la historia colonial, del tipo “los museos fueron un proyecto científico, sin ningún vínculo con el colonialismo” o “España nunca tuvo colonias, tuvo virreinatos, por lo que no hay nada que descolonizar”.Estos son argumentos falaces que están teñidos por un nominalismo absurdo.También son argumentos que promueven juicios muy poco reflexivos que acaban reproduciendo posiciones dicotómicas, moralistas y maniqueas (“leyenda negra” vs. “leyenda rosa”). Creemos, por ende, que el debate público se debe sostener sobre una argumentación histórica fundamentada y sobre el hecho histórico irrefutable de la existencia ya comprobada de la colonización ejercida por los viejos imperios de Europa.

‍Tesis 13: Intereses. La pista del dinero. Museos y monumentos se nutren de financiamiento de corporaciones públicas y privadas,algunas de ellas con vínculos o intereses coloniales.
‍Propuesta: Revisar los presupuestos de museos y monumentos y las estructuras públicas y privadas subyacentes. Denunciar los patrocinios de empresas vinculadas con la explotación colonial y exigir un comportamiento deontológico de las administraciones y los museos. Revisar los procesos de toma de decisiones y la legislación de museos y monumentos. Promulgar leyes de mecenazgos anónimos y a fondo perdido.

‍Tesis 14: Gestión. Radiografía de la institución. Las instituciones están sujetas a procesos económicos, con prácticas de externalización de los servicios y precarización del trabajo.
‍Propuesta: Implementar y reforzar políticas democráticas en la gestión de los museos. Establecer la trazabilidad de las colecciones y de las donaciones, tanto de carácter material como económico.

‍Tesis 15: Participación. Sospechar de los interlocutores y sus marcos excluyentes de participación política y cultural. Museos y monumentos suelen estar orientados por los intereses de las élites y muchos de ellos suelen ser inaccesibles, no inclusivos ni democráticos.
Propuesta: No puede haber descolonización sin la participación activa y decidida de aquellos a los que se representa: son agentes, no víctimas. Una política cultural democrática debe estar dirigida y sostenida por toda la sociedad. Evitar la captura por las élites y las políticas de deferencia que no inscriban la complejidad de lo real. Ampliar y revisar la participación que incluye a quienes toman decisiones en los museos. No confundir la participación con asistencia y pasividad.
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‍Epílogo: Estamos ante la oportunidad de enfrentar una demanda histórica. En otros contextos, como en la Palestina ocupada, no existe ni siquiera la posibilidad de plantear un proceso pacífico de descolonización. Según un reporte de enero de 2024, emitido por la Autoridad Nacional Palestina, doce museos de Gaza, como el Pasha's Palace Museum, fueron destruidos como consecuencia de la invasión e incursión militar del Estado de Israel. De igual modo, España tiene una responsabilidad histórica hacia los pueblos colonizados de América Latina, Marruecos, Filipinas, Guinea Ecuatorial y Sahara Occidental. Reivindicamos los procesos de autodeterminación y alzamos la voz contra todo tipo de colonización y destrucción de la cultura y la humanidad.

‍Aclaración: Este documento se gestó durante el Taller Descolonizar museos y resignificar monumentos en América Latina y Península Ibérica: hacia un manifiesto (UNED, Madrid,23 y 24 de abril 2024). Entendemos que las cuestiones debatidas aquí no excluyen la reflexión desde otras lógicas geográficas y políticas. Se trata de una propuesta conjunta de un grupo de académicos, profesionales y activistas. No pretendemos llegar aun único consenso sino establecer algunos acuerdos, aceptando disensos y diferencias para seguir debatiendo en una propuesta de acompañamiento en el proceso de descolonización de museos y monumentos.